Na manhã de segunda-feira, 8 de julho de 1895, Robert Coombes, de 13 anos, e o irmão Nattie, de 12, saem da sua casa térrea em Londres para irem ver um jogo de cricket. O pai tinha ido para o mar na sexta-feira anterior, disseram os rapazes aos vizinhos, e a mãe estava de visita a familiares em Liverpool. Ao longo dos dez dias seguintes, Robert e Nattie gastam dinheiro de maneira extravagante, empenhando os valores dos pais para irem ao teatro e à praia. Mas quando o sol incide em toda a sua força sobre a casa dos Coombes, um estranho cheiro começa a emanar dela.

Quando a polícia é finalmente chamada a investigar, a descoberta que faz lança a imprensa num frenesim de horror e alarmismo, e Robert e Nattie são arrastados para um julgamento que ficará célebre por lembrar a intriga das histórias «de faca e alguidar» que Robert adorava ler. Um crime fascinante - não apenas um exame meticuloso de um caso chocante e como também um hino à capacidade extraordinária de um homem de ultrapassar o seu passado.

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opinião

★☆☆☆☆

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Apesar da capa e sinopse aliciantes, «O Rapaz Perverso» é, na verdade, um livro severamente entediante!

Nele, Kate Summerscale oferece-nos um relato puramente factual do que se passou a partir de 8/7/1895 quando Robert, com o conhecimento (e, quem sabe, ajuda) do irmão Nattie assassina a própria mãe. Uma descrição que sofre imenso pela falta de dinâmica e entusiasmo, tornando-se seca e desinteressante logo após as primeiras páginas. Sem informação suficiente para compreender Robert e os seus motivos e sem querer alvitrar ou tirar conclusões sobre o que se terá passado, Kate Summerscale nada tem a acrescentar à história de Robert e Nattie.

Embora seja de elogiar a investigação cuidada e extensa que a autora levou a cabo para a construção deste livro, permitindo-lhe enchê-lo de detalhes e minúcias históricas, é de lamentar que grande parte destes detalhes em nada contribuam para a narrativa central; não servem sequer para enriquecer os personagens, todos eles - e apesar de serem verídicos - pouco realistas e sem profundidade.

Não é portanto de estranhar que a minha componente preferida do livro nada tenha a ver com a história central mas sim com os pareceres da imprensa na época. A literatura «barata» começava a ser responsabilizada pela crescente delinquência juvenil, pelo declínio da literatura e da moral; os jornais afirmavam que «as pessoas de tipo evolucionário inferior possuíam uma tendência simiesca para a imitação» (pág. 124) e interpretavam «as atrocidades juvenis como prova da natureza hereditária e inata da criminalidade e da loucura» (pág. 219), expressando-se por meio de frases sensacionalistas como «melhor seria se pudéssemos estrangular tais abortos morais à nascença, como agora fazemos aos físicos» (pág. 175). Em oposição, o Gazette publicava: «no que diz respeito aos efeitos da leitura nos rapazes das classes mais pobres, o mundo encontra-se a braços com uma daquelas peculiares estupidezes ilógicas que o assaltam com tanta facilidade. Em qualquer outra idade ou classe, o homem é considerado responsável pelo que lê, não é a leitura que é responsável pelo homem. Os livros que um homem ou uma mulher leem são mais uma expressão da sua personalidade do que algo que a forma.» (pág. 176).

Tirando esta vertente, «O Rapaz Perverso» foi, para mim, uma desilusão - um daqueles livros que preferia não ter comprado.

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«As folhas caídas das árvores giram à minha volta com o vento, mas aperto mais o casaco, porque nem o vento nem as folhas-bailarinas me alegram com a melancolia, só me deixam ensopado em tristeza, como a chuva nos faz por vezes. Os homens não choram. Avanço. Os catos que vejo alinhados na rua voltam a ser árvores e a Babushka, deitada na cama de hospital, é uma criança que aumentou e encolheu.»

Babushka está doente. Esta russa idosa, emigrante no Canadá, sobreviveu ao acidente nuclear de Chernobyl. Esconde no peito a doença que a obriga a respirar a contratempo e lhe impõe uma tosse longa e larga e comprida e sem fim — um mal que a faz viver mergulhada nas memórias do seu passado luminoso, a neve pura da Rússia, recordação sob recordação.

Na fronteira com a realidade caminha o seu neto mais novo, de dez anos, um menino que não desiste de puxar o fio à meada e de tentar devolver a avó ao presente. Para ajudar Babushka, precisa de encontrar uma solução para os seus pulmões destruídos, sacos rasgados e quase vazios — mesmo que isso o obrigue a crescer de repente e partir em busca de uma planta milagrosa, o segredo que poderá salvar a família e completar a matriosca que só ele vê.

Narrado na primeira pessoa e escrito a partir da perspetiva de uma criança, A Avó e a Neve Russa é um livro feito da inocência e da coragem com que se veste o deslumbramento das infâncias. Romance simples e emotivo sobre a força da memória e da abnegação, relata a peregrinação de um neto através da esperança, do Canadá ao México, para encontrar a possibilidade de um final feliz.

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★★★★☆

A Avó e a Neve Russa é o extraordinário relato, na primeira pessoa, da busca de um menino de 10 anos pela cura que poderá salvar a vida à sua avó, uma sobrevivente ao acidente nuclear de Chernobyl, emigrada no Canadá.

Ao contrário do que esperava, a minha parte preferida foi o acesso, sem reservas, à perspectiva directa desta criança. João Reis faz um extraordinário trabalho neste sentido, condimentando a narrativa com uma dose exacta de inocência e sabedora, coragem e esperança, humor e melancolia.

Relacionando-se com as mais diversas personagens, a curiosidade, interesse e genuína preocupação desta criança com os que o rodeiam e com o mundo em geral é visível em cada página do livro. É difícil não nos deixarmos encantar pelas suas palavras e raciocínios; é ainda mais difícil deixá-lo ficar para trás ao volver da última página. 

Frases Preferidas:

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Fiel ao seu estilo característico, Dan Brown, autor de O Código Da Vinci e Inferno, combina códigos, ciência, religião, história, arte e arquitetura no seu novo romance. Origem lança Robert Langdon, simbologista de Harvard, para a perigosa interseção das duas perguntas mais prementes da humanidade, e para a estrondosa descoberta que responde a ambas.

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Robert Langdon
Título	Livro n.º	Edição Portuguesa	Publicação Original
Anjos e Demónios	1	✓	✓
O Código Da Vinci	2	✓	✓
O Símbolo Perdido	3	✓	✓
Inferno	4	✓	✓
Origem	5	x	x

As Raparigas Esquecidas

Pessoas Desaparecidas 1
Louise Rick 7

Numa floresta da Dinamarca, um guarda-florestal encontra o corpo de uma mulher. Marcada por uma cicatriz no rosto, a sua identificação deveria ser fácil, mas ninguém comunicou o seu desaparecimento e não existem registos acerca desta mulher.

Passam-se quatro dias e a agente da polícia Louise Rick, chefe do Departamento de Pessoas Desaparecidas, continua sem qualquer pista. É então que decide publicar uma fotografia da misteriosa mulher. Os resultados não tardam. Agnete Eskildsen telefona para Louise afirmando reconhecer a mulher da fotografia, identificando-a como sendo Lisemette, uma das «raparigas esquecidas» de Eliselund, antiga instituição estatal para doentes mentais onde trabalhara anos antes. Mas, quando Louise consulta os arquivos de Eliselund, descobre segredos terríveis, e a investigação ganha contornos perturbadores à medida que novos crimes são cometidos na mesma floresta.

Através de uma narrativa envolvente, vertiginosa e de forte impacto emocional, Sara Blædel não deixa o leitor descansar enquanto não chegar ao fim do livro.

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